Blitzscaling es el libro que más recomiendo a fundadores
La tesis que explica cómo crecen las compañías que terminan dominando sus mercados.
Blitzscaling, de Reid Hoffman y Chris Yeh, es uno de los libros que más recomiendo. Lo cito con frecuencia dentro de 30X y aparece de manera recurrente en mis conversaciones con fundadores cuando me preguntan cómo deciden los gigantes cuándo levantar pie del freno y cuándo pisar a fondo. Este mes lo leemos en Knowledge Club.
Hoffman fue cofundador de LinkedIn y parte del equipo fundador de PayPal. Yeh es escritor y asesor de startups. Esa combinación le da al libro una densidad poco común: las decisiones que documenta son un mapa escrito por alguien que vivió esas elecciones de cerca y que después se sentó como inversionista frente a miles de fundadores con la misma pregunta.
La apuesta por la velocidad
Blitzscaling defiende algo que para muchos suena imprudente: priorizar velocidad sobre eficiencia en condiciones de alta incertidumbre, con la convicción de que el primero en alcanzar escala dominante en un mercado con efectos de red captura la mayor parte del valor económico. Llegar segundo, en ese tipo de mercado, equivale a perder.
Cuando construimos Rappi vivimos esa lógica en carne propia. La pregunta que nos quitaba el sueño era cómo expandir a la siguiente ciudad, cerrar la siguiente ronda y consolidar la red antes que cualquier competidor regional. La rentabilidad por repartidor era una pregunta para después. El blitzscaling no aplica para todas las compañías, pero en categorías donde el ganador se queda con casi todo, es la única lógica que funciona.
Familia, tribu, aldea, ciudad, nación
Hoffman propone cinco etapas de crecimiento y las nombra con metáforas que se quedan en la cabeza: familia, tribu, aldea, ciudad y nación. Cada etapa exige un tipo distinto de líder, una estructura organizacional diferente y una relación con el capital que muchas veces contradice a la anterior. Lo que funciona en una compañía de 10 personas rompe en una de 1,000. Los procesos que sostienen operaciones con 100,000 usuarios asfixian a la misma compañía cuando llega a 10 millones.
Esa es la parte que más útil me ha parecido para fundadores latinoamericanos: identificar en qué etapa estás y aceptar que las herramientas que te sirvieron para llegar acá probablemente sean las mismas que te frenen para avanzar.
Casos para estudiar
El libro recorre una constelación de compañías para ilustrar cada decisión: LinkedIn, Airbnb, Uber, Amazon, WeChat, Tencent. He estudiado varias de cerca y muchos de los fundadores con los que he conversado construyeron leyendo a Hoffman o aplicando indirectamente las prácticas que el libro documenta. Cuando uno habla con cualquier fundador serio de marketplaces en la región, los marcos mentales del libro aparecen una y otra vez en sus respuestas.
Por qué este libro
La razón por la que vuelvo tanto a Blitzscaling es que articula con claridad una pregunta que la mayoría de los fundadores evitan formular: qué precios estoy dispuesto a pagar, en eficiencia, en cultura, en deuda técnica, a cambio de llegar primero. Hoffman describe ese costo con honestidad y le pone nombre a las decisiones que en la mayoría de las compañías se toman a oscuras.
Es uno de los libros más útiles que he leído sobre crecimiento, y la primera vez que lo recomendamos en bloque dentro del club. Vale la pena leerlo entero.
El libro está disponible en Amazon, en Kindle y en Audible. Empezamos mañana, 1 de mayo.